Plátano de sombra (Platanus x hispanica)

Hoja palmeada del plátano de sombra. Las hojas de esta especie se asemejan a las del arce (símbolo de Canadá) por lo que algunos lo confunden con él.

Origen: El Plátano de Sombra viene de la hibridación y cruce entre dos otras especies: el Platanus occidentalis L., que es nativo de la zona atlántica de los Estados Unidos, y el Platanus orientalis L., que es nativo del suroeste de Asia.

Tamaño y descripción: El árbol puede llegar a medir entre 20 y 40 metros de altura. Posee un tronco alto y recto, con una corteza delgada que se desprende en placas. La copa es amplia y redondeada, aunque su forma puede variar con la poda. Sus hojas son palmado-lobuladas y palmatinervias, con entre 3 y 5 lóbulos desiguales y bordes dentados. Los pecíolos pueden alcanzar una longitud de 5-8 cm, con una base ancha. El haz de la hoja es de un verde brillante y liso, mientras que el envés es más claro y un tanto pubescente. Las flores se disponen en inflorescencias esféricas, con tallos largos y terminales, colgando hacia abajo. Las flores masculinas tienen de 3 a 6 estambres. Sus frutos se organizan en cabezuelas esféricas.

Curiosidades: El plátano de sombra es muy común en ciudades. Son abundantes en ciudades españolas como Barcelona, Zaragoza, Valencia y otras.  Son muy usados por su capacidad para absorber la contaminación del aire. Las hojas y la corteza del árbol son filtros que absorben contaminantes como óxido de nitrógeno y partículas. Finalmente, el plátano de sombra también es un símbolo cultural. Pintores como Claude Monet y Vincent van Gogh se inspiraron en él para crear obras de arte que representan la presencia imponente del árbol.